Ao elaborar qualquer trabalho acadêmico, é necessário, primeiramente, visualizar a sua estrutura geral, composta de duas partes: externa e interna, seguidas dos seus elementos, obrigatórios ou opcionais. É importante conhecer e planejar todos os elementos e, antes de redigir o trabalho, pensar em cada um deles e na sua localização no documento.
Segundo a NBR 14724 (ABNT, 2011a), os elementos que compõem a estrutura dos trabalhos acadêmicos compreendem, conforme Quadro 2: